创作背景
流沙界：流沙，界指《西游记》中沙僧居住的八百里流沙河；界，边界；流沙界，即八百里流沙河边。
半枕黄粱一枕梦：化用唐·沈既济《枕中记》黄粱一梦：青年卢生家境贫寒、功名未就而郁郁寡欢，途经邯郸（今河北邯郸），在一旅店偶遇吕洞宾，向其感叹“人生失意，壮志难酬”。吕洞宾取出一个青瓷枕，对卢生说：“你枕此枕头睡一觉，就能实现你想要的荣华富贵。”此时店主在煮“黄粱”（即小米），蒸汽氤氲，香气弥漫。卢生枕枕后立刻进入梦境：娶豪门千金，科举中第，官运亨通，一路升至宰相。平定叛乱，获皇帝赏赐，子孙显贵，一生尽享荣华富贵。卢生梦中“走完一生”后惊醒，发现自己仍坐在旅店的椅子上，吕洞宾就坐在身旁，而店主煮的“黄粱”还在锅里未熟。他恍惚间意识到，刚才几十年的富贵人生，不过是“一枕之梦”。