主流观点认为，李白在这首诗中叙写了唐军被困突围的英勇事迹，认为这是一场败仗。细读以后，感觉这种读法把这首诗读小、读窄了。
末句“独领残兵千骑归”的理解，是关键。一般认为这是突围而归，据此判定为败仗。但细想之下，恐怕不只是这一种可能。归，是归营、归城，还是归到其他地方？是突围而归、归后庆功，还是归来重整旗鼓，或是其他？这些都有可能，因为李白没有点明，后人没有必要乱猜。
或许，李白根本不在乎胜败，在乎的是英雄气概。