创作背景
此首莺啼序主要叙述吴梦窗各阶段词作名篇的成因与写作背景：（1）西园苦恋别离、（2）孤身颠沛流离、（3）西湖生死绝恋、（4）晚年凄苦潦倒四个阶段。
清明怎来又远，送缠绵细雨。
风侵晚，碎梦交加，点点无寄归处。
依稀是，林亭再扫，飞红又伴秋千舞。
待西园、翦烛低窗，香醒新曙。
层雾劳槎，仓幕聊赖，这秋来春去。
林间步，破履西风，冷蛩寒帻断渚。
若征衫西门错愕，恰林院旧馨几缕。
岂销遗，燕立新枝，盏斟唇渡。
西湖伴柳，双鲤流年，把十载一许。
春棹瘦，乌篷轻寐，稍驻西陵，雨信南屏，六桥鸥妩。
悲伤总可，鲛绡拧断，骨尘桥下谁相觑。
恨不能，趋水晶宫晤。
檀樱蕴玉，仿佛侵梦依然，推烛展袖迎户。
而今亸燕，堂谢梁颓，只断襟残黍。
客京兆，啼痕别绪。
望断河桥，一泪斜阳，遥山叠阻。
伤心顿老，枯风摧鬓，人间春梦惊断处，
是西湖，总把愁倾浦。
殇情不忍江南，离客清秋，叶辞烟树。
注释：（1）首阕起：西园离别，一年年，清明来了又去，细雨缠绵，晚风又起，碎梦点点无法再回到从前：仿佛是又想到林亭新扫，落花伴着秋千起舞，等待哪天她回家点亮窗灯，清晨起床又有她的香味。回忆落笔，成就名篇《风入松 · 听风听雨过清明》。
（2）次阕承：孤身飘泊，多年舟车劳顿，仓幕寄身，又是春去秋来，依旧破履薄衫，望着阊门外的渡口，倘若惊愕看到庭院里出现了她旧时身影，怎能舍去这燕立枝头、与她欢度时光的日子呢？又怎么舍得经过故居西园而不入！落笔名篇：《瑞鹤仙·秋感》《点绛唇·时霎清明》《浪淘沙·灯火雨中船》等。
（3）三阕转：西湖生死绝恋，一约十年，夜宿江舟，西陵小住，南屏幽会，六桥揽水。每每回忆起这些时刻，又想到她溺水后再也无人照顾，伤心得总能把手帕拧碎。恨不能远赴龙宫相会。梦里总想起她音容笑貌，依稀是从前那样：回到家时她欢快地出门相迎。痛失爱侣，落笔写成千古名篇《莺啼序 · 残寒正欺病酒》，同阶段也写就其他名篇：《定风波·密约偷香口踏青》《踏莎行·润玉笼绡》等。
（4）尾阕合：晚年穷困潦倒，幕主倾颓，自身如同劳燕，缺衣少食，客住京都，满是凄苦，望断长河，斜阳含泪，遥山阻隔。人到伤心处，形销骨立。春梦惊断，愁如同满西湖的水。不忍看的是离人眼中江南的清秋，落叶飘离烟树。落笔成就名篇：《三姝媚·过都城旧居有感》《高阳台·丰乐楼分韵得如字》《唐多令·惜别》等。呼应第一阕离愁别绪。