乾坤定位，必有咽喉之险；社稷安危，常依门户之防。大明初祚，气运方隆，驱胡元于朔漠，定九鼎于燕京。太祖睿断，示穷寇之莫追；列圣宏规，乃筑城而永固。
  洪武十四年，徐达奉诏经略，相地临榆，肇建雄关。北枕燕山之脊，南襟渤海之波，扼辽西之咽喉，锁京畿之户牖。陈兵设卫，统十千户所，锡名"山海关"，隶永平府，遂为万里长城第一关也。
    其制也，以城为关，关城一体。城作方形，周回八里，高逾四丈。四门分列，东曰镇东，西曰迎恩，南曰望洋，北曰威远。东墙承长城之主脉，外筑瓮城，雄踞正门。边墙之上，五楼列峙：靖边、临闾、镇东、牧营、威远，号曰"五虎镇东"，势若长虹饮涧，气吞万里河山。西向迎恩，通帝阙而沐皇恩；南瞻望洋，临沧溟而啸长风；北顾威远，倚层峦而控朔漠。
    钟鼓楼台，耸立正中，四孔通衢：东刻"迎旭"，迎朝曦之初上；南镌"通海"，达溟渤以共济；西题"朝京"，望神京而北面；北勒"观峦"，眺群峰于天际。楼台之上，东南悬钟，西南架鼓。晨钟一鸣，万户启扉；暮鼓三挝，九衢宵禁。
    关防之制，非独一城。七城环拱，互为犄角：东设罗城以为前锋，西置罗城以储粮秣；南北翼城，鸟之双翮；威远城扼其北哨，宁海城控其南津。戍守之策，深谋备御，关城核心，外围拱卫，前哨预警，海陆联动。
  列朝倚重，名将当关，重兵屯守，历二十三任镇将，徐达肇其基，三桂终其局。关宁铁骑，威震朔方，胡马不敢南牧者数世。
    然则金城汤池，可御外侮，难弭内忧。崇祯甲申，闯王入京，大明既倾，社稷已墟。关宁之士，无国可报，有忠难效。大顺六师压境，清军乘衅而动。吴三桂引兵入关，石河一战，顺军瓦解，清军抵京。雄关虽在，天命已移。自是而后，山海关之军事使命，遂告终结。
    光绪庚子，八国犯华，六军盘踞，英舰炮击，城垣受损；越三十三年，日寇再犯，炮火灼天，古城几毁。烽烟两度，胜迹凋零，残砖断垒，犹诉兴亡。
    嗟夫！山海之关，荣辱系焉。坚城利器者，御侮之资也；将士用命者，守土之本也；内忧生外患，民殷则国强，民心向背，实乃社稷存亡之大原。得人心者得天下，失人心者失金汤。呜呼！战争之祸，惨于兵燹。和平之贵，重于泰山。
    承启后世，鉴前车之覆辙，体苍生之艰虞。不以干戈为能事，而以仁德服黎庶；睦外邦以固四海，强国力以靖边尘。天下少烽烟之警，九州多击壤之歌。山海关之故垒，非独寄兴亡之叹，实亦作和平之鉴，永昭民族之魂焉。